第 46 章
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第 45 章
周梨那腦子裏卻不知是想到了什麽, 只猜測起來，“若說早前將宋晚亭捧上天是那清風書院的手筆，可這後來他們家也這樣沈不住氣, 就他那祖父，還是在朝中做過大官的，這般急躁行事, 好生奇怪，別是他們家要出什麽事情了吧？”
白亦初本想叫周梨莫要胡說，可聽她這樣一分析，這宋老太爺的種種行事，還真是有些那意思。
不過還是告誡著周梨：“這樣的話，我們倆私底下說一說便是了。不管怎麽說，那瘦死的駱駝比馬都大, 這樣的人家我們是惹不起的。”
他說完這話, 看朝周梨的目光，隱隱有些憂慮。
這叫周梨不免是擔心起來，“怎麽了？”
白亦初也沒心思把玩招式了，兩只手臂無精打采地垂了下來，“我找了人打聽，那上京裏，真的有李司夜這一號人。”一雙燦若星光的眼睛裏, 此刻蒙著一層濃濃的擔憂。“和你說的一樣。”
周梨急忙安慰他, “那又如何？如今你已經是秀才身份了，便是真的要和齊州打，也不會輪到你了, 他又沒上學，如今你們算是沒什麽交集了。”
白亦初是和李司夜錯開了, 可是他擔心的一直是周梨。
夢裏的周梨仍舊早早離開了他，所以他看著眼前還鮮活恣意的周梨，心裏莫名是有些害怕的。就怕哪一天，這個世界上忽然沒了她的存在。
但眼下看著周梨好好的，他也沒敢將那些話說出口。
人家常說一語成讖，從前他是不在乎這些的，可眼下在乎周梨，就不敢隨便開口了。
又見她因自己而露出憂愁，便將心中那些擔憂不快都給壓了下去，換上一張笑臉來，“弘文館近來是無事了，書院那邊雲長先生也叫我好好休息幾日，我們去城外賞菊登高。”
“好啊。”周梨雖沒有那閑情雅致，但想著來了這州府這麽久，一直忙於生計問題，也沒有好好四處游玩，如今聽他提議，自然是高興的。
又邀著家裏人都一道去，還請了小韓大夫。
只不過連續兩日的陰雨，第三日才放晴，趁著這難得的好太陽，一家老小便迫不及待地上了租來的馬車，一起往城外去。
元氏卻還惦記著糧食的事情，如今那新糧一上來，她就有了要買來儲存著的習慣。
到底是鬧災那一年給餓怕了，所以馬車上還在和周秀珠念叨著個事情。
高高興興玩了兩日，前來拜訪白亦初的人仍舊是不少，周梨見著光景，也是耽誤家裏鋪子，便叫他早些回了書院裏去。
也是過了兩日，那天一早下起了毛毛細雨，城中各角都蕩漾著晚秋的蕭條涼意，街邊也不曉得哪裏飛來了許多的落葉，叫風卷在一起，如今被雨水再一浸泡，便發出一種腐朽味道來。
衙門那邊喊人遍街清理著，小攤小販們也被迫挪位置，不高興的抱怨聲音從街頭巷子裏傳過來。
周梨趴在櫃臺邊上嗑瓜子，只覺得還是忙一點好些。她身後的小爐子上，烤著兩個地瓜，已經能聞到香味了。
“這天冷啊，我見著從城外山上下來的那些人頭上，竟然還結滿了霜粒。”柳小八朝著掌心哈了一口氣，坐到小爐子邊來說著。
周梨也附和，“虧得咱們去看花看得早，聽說這兩日都給凍沒了。”便說那一處擺攤賣吃食的太心黑，一個烤紅薯竟然要好幾個錢，那錢在城裏都能吃一碗熱騰騰的餛鈍了。
兩人吐槽著黑心販子，街上忽然傳來一陣疾馳馬蹄聲。
但凡一下雨，街上人就少。人一少就顯得十分清冷，忽然多了些人，大家都積極熱忱地卻瞧。
周梨和柳小八是一起起身朝鋪子外面看去的。
卻見是二三十匹大青馬，上頭坐著的都是些生面孔，穿著甲胄腰間掛著劍。在他們的屁股後面，還跟著十幾個小隊的衙差。
整整百號人了。
這些衙差倒是衙門裏的，只不過眼下一個個面色冷肅。
一直等著隊伍從鋪子前面打馬而過，兩人這才驚呼起來：“這是怎麽了？”
四鄰八舍的也都紛紛走到街上來，目光仍舊追隨著已經走遠了的隊伍，嘴裏滿是疑惑言語，三五個交頭接耳，猜測著到底是發生了什麽大事。
還有人湊來問周梨：“小周掌櫃，你和那知府大人多有來往，可是曉得是出了什麽事情？”
說起來，自打白亦初從考場出來後，周梨就再也沒有見過公孫曜了。
那餘經歷倒是遇著一回，卻是急色匆匆的，也不知道在忙個什麽，反正也沒工夫和自己打招呼。
她搖著頭，“衙門的事情，我如何曉得？”一面和柳小八說：“要不咱去看看？”她瞧見已經有膽子大的，追著那隊伍去了。
柳小八看了看鋪子裏的鹵菜，還有周秀珠那邊也開著門，她自己卻在後院裏慰衣裳，便道：“罷了，若是去了，有人過來，怕是忙不開的。”
又說鬧了這麽大的動靜，很快便會傳開，哪裏需要親自去打聽。
果然，兩人這才坐下將那烤熟的紅薯剝了皮，便
PanPan
聽得街上有人說：“宋家叫抄家了！”
“抄家？”周梨眼裏全是驚詫，她回想起那日和白亦初閑說那宋老太爺行事不對勁，如今聽得這話一時也是站起身來，哪裏還顧得上那香糯的紅薯，只趕緊擦了手跑出鋪子問。
然大家這會兒聽來的消息七七八八，壓根就不齊全，周梨東拼西湊也只曉得一個大概，無非不過是新帝還是要準備和齊州保皇黨打，錢糧不夠便徹查起了這些貪官汙吏，便追到了這宋老太爺的頭上來。
哪怕他如今已經告老還鄉了，但仍舊是沒有逃過。
所以如今宋家不但是被抄了家，他兒子也就是宋晚亭的父親也被革職，聽說要被流放呢！
至於其他人如何說，眼下也沒個譜。
周梨忽然想起宋小姐那高傲的臉，也不知她怎會兒該要怎麽活了？她回到鋪子裏，柳小八對這樣的事情沒她那般上心，只罵道：“活該，聽說當初撥給咱們這邊的安置銀子，叫他貪汙了不少呢！活活餓死了多少人！也虧得有公孫大人自家掏了私房，聽說當時為了給咱們蘆州的老百姓籌糧食，把他母親的嫁妝都賣去了大半。”
不過又說皇天有眼，如今聖上開明，查清楚了這些事情，已經替人把嫁妝給贖回來了，聽說朝廷還要表彰他，指不定這次是真要給調回上京去了。
信息太多，有幾句真假周梨也無從判斷，只是想著宋家那麽多人口，如今老爺們都要被流放，那下人們肯定也是要被發賣的，還有他們家那些田產房屋什麽的，朝廷又不可能一直捏在手裏，必然都是要轉手賣出去換成銀子的。
想到了這裏，哪裏顧得上去管宋家的案子了，如今只想著他們家的田產房地能不能便宜些。
自己趁著這功夫給買過來。
多攢幾個錢，往後白亦初真入了仕，手頭寬裕些，不必緊巴巴的盯著那點俸祿。自然也就不可能去碰那不該碰的錢。
只不過這會兒已經晚了，她是第二天才去找的正方臉。
一和正方臉提起這宋家的房屋田產，正方臉便興奮道：“巧了去，我正想著你手裏房產不少，卻是沒有什麽良田，如今宋家現在幾十畝上好的水田，我們牙行裏也分得了些，過兩日東家便要拿出來了，你若是有意，我便去給你想法子。”
宋家的水田，自然是上好的。平日裏礙於他家的權貴，大家肖想不得。但今時不同往日，所以人人都盯著呢！
周梨想到這裏，有些擔心，“價錢怕是不低。”
“高不高低不低的，也不會太誇張了去，終究是朝廷要出手，他們自己也不好把這原來的市場給擾亂了。”正方臉這話說到點子上了。
又不是私人出手，坐地起價。
周梨這才放心了些，又問起宋家可有什麽好房產。
正方臉細數了幾處自己知曉的，都是些怡情雅致的院子，若是逢著花開時節去游玩，倒是有幾分意思的，但平常卻不合適住人，而且裏頭的花花草草又要人時常打理，叫他看來就是賠錢的玩意兒。
周梨一聽著話，連連搖頭，“那罷了，這般的院子，只怕賺來的錢還不夠雇人管那花花草草呢！你與我說說他們家的鋪面吧，總不可能這麽一大家子，就靠著那幾十畝水田過日子吧？”
正方臉卻是搖著頭，“說來你怕是不信，他們家除了宋老夫人留下的那一間當鋪，便沒旁的鋪子了。”只說那宋晚亭有個二叔，以前在上京也是出了名的敗家子，又好賭。
家裏的鋪子幾乎都全葬送在了他的手裏。
如今就是那間當鋪，也是賠著錢的。
可即便如此，宋家明明已經是沒個什麽銀錢來路了，但仍舊是過得奢靡富貴，可見這宋老太爺是貪得不少了。
難怪坊間多的是要喊著要把他殺頭的。
“對了，那宋公子如今也不在清風書院裏上學了，聽說他雖是有這秀才身份，免去了流放之罪，但也沒了秀才的身份，以後就是一介白身，偏偏家裏吃了這樣大的罪，他是沒機會再入仕了，現下又沒個秀才身份，做個先生都難。”
宋晚亭有這秀才身份免了流放之罪，可是他們家的女眷和其他男丁，就沒有這樣的好運氣了。
聽說女眷們都賣了那種地方去，男的幾乎是流放。
周梨只覺得恐怕，回了家裏也聽元氏他們在說此事，果然是要遵紀守法，不該自己的銀錢不要多拿一分。
又道宋家這些人活該，連老百姓的要命錢也要貪。銀子雖然是宋老太爺貪的，但這些錢宋家人卻是都花了，如今也活該他們這個下場。
這是一件大事情，在城中沸沸揚揚鬧了小半個月，早將白亦初這個十四歲少年郎一舉奪得榜首的熱度給壓了下去。
周梨也終是將宋家的田產都買到了手裏來。
正巧已經是入了冬，於這水田算是農閑時節了，這日便趁著得空，喊了香附一起，一起到了這城外的三丫口。
這便是水田所在地了，旁邊不遠處就是河，所以這水田從來都不缺水，加上本就有那河中淤泥肥田，因此稻谷每年都長得極好。
也是這般，這價格上是有些貴，但周梨還是咬牙給買了下來。
她和香附趕著驢車，一路顛簸著走了兩個多時辰，才到了這三丫口，鉛灰色的天空下，只見那一片灰蒙蒙的山巒疊影下，便是一片片水田，依稀可見幾只野鴨子在這裏頭啄著什麽。
這附近有個小村莊，聽說大部份人都是宋家的旁親族裏，這裏的田也幾乎都是雇他們來種植。
他們離得近，就守著這田，周梨是想繼續找他們種的。
因此今天來這三丫口，也是為了和他們提前商議好此事，以免過年後不耽誤春耕。
沒想到她竟然在這裏見著了一張熟面孔。
那原本該被賣到那種地方的宋蓮衣，竟然也在此處，雖是換下了那一身華麗的錦緞衣裳，但周梨還是一下給認了出來。
只不過她沒想著周梨已經認出她，還用一種莫名其妙仇恨的目光看了周梨一回，方和那幾個村裏的姑娘走了。
周梨一直都沒明白，這個宋蓮衣到底是個什麽人？自己是從來沒有得罪過她，可她一而再再而三拿鼻孔看自己。
但回頭一想，如今人已經落到這步田地了，懶得同她計較了。
只喊了香附去問村裏人。
村中的人曉得周梨是這幾十畝田產的新主人，也不知是見她是個小姑娘還是怎的，居然拿喬，只同她說道：“往年我們給宋家種地，雖每個月只給那些錢，但尋常往日，沒少給我們旁的好處，你這裏我們也不要你多給，就在添這個數罷了。”
周梨一看對方這漫天要價，眉頭微微一蹙起，也不再多談，只叫了香附上驢車，轉身走了。
村裏人見了，並沒有放在心上，只想著她不雇本村人種，難不成還能親自來種麽？
周梨這會兒坐在驢車上，越想越氣，甚至覺得有可能是那宋蓮衣從中作梗，真是氣得有心將給舉報了。
但最後也就作罷，只同香附說，“他們不願意便罷了，咱們直接去城北，那邊多的是十方州的人想要種，直接租給人便是。”
香附卻是有些擔心，“可那些人就守著田，若是不叫他們種，若是到時候使了壞，可如何是好？”
這個可能性也是有的，周梨也是憋著一肚子的氣，“那邊是丟荒了，也不可能給他們了，一幫不知好歹的，我瞧那村裏左右不過就這些個田地，他們若是不種，回頭怕是飯都難吃飽，我有心照顧，願意繼續雇他們來種，卻還敢坐地起價，也好意思漫天開口。”
她這滿肚子的氣。
一路到了這城北，要往瓦市裏去，便將驢車找了地方停下。
香附卻找人看驢，她在一旁等著，一雙眼睛到處閑看，也不知是不是巧合，中午才遇著宋蓮衣，這會兒就看到了宋晚亭。
只不過才差不多一個月的功夫沒見，那宋晚亭跟換了個人一樣。
如今沒有了那華服加身，他自是少了那股子風流倜儻，一身粗布短衣，肩膀上的線已經松開，露出些黑烏烏的棉絮出來，頭發油油的，貼在頭皮上，粗糙地用一跟布條綁著，正賣力地跟著幾個大漢搬運著貨包。
也不知那裏頭裝的是什麽，看起來很重，將他整個人壓成了九十度的樣子。
周梨凝著眉頭，卻是沒對他生出半點同情之心，反而想起那宋蓮衣，心裏莫名一肚子的火氣來。
也就朝著他走了過去。
宋晚亭早便察覺有人打量自己。
但他早已經習慣了，自從宋家一夕之間發生了巨變，每日這樣落在他身上的探究或是嘲諷的目光多了去。
他也逐漸開始習以為常，自動去忽略。
以至於周梨走過來攔住了他，他才擡起頭看過去。
見著是周梨，心裏是有些詫異的，聽說她用押白亦初中榜首的銀錢買了自家的田產，只是她跑到這裏來攔住自己，所為何事？
“小，小周掌櫃？”他試探地開著口，一面卻因實在無法長久承受著壓在身上的貨包，終究還是繞過周梨，去將這貨包給卸下了。
回頭見周梨還等著自己，只得騰出些時間走過來，“你是有什麽事情麽？”
周梨黑著臉，“我今兒去了三丫口，看著宋姑娘了。”
只不過周梨一說這話，那宋晚亭就嚇得面色蒼白，似乎生怕周梨去告密一般，急得忙要開口。
不過周梨卻先他一步繼續說道：“你家的田產如今在我手裏，我本意是繼續雇你本家人幫忙種的，只不過他們漫天要價，我方來了這頭找十方州的人去種，如今既然在這裏遇著你，那我先同你說了，我那田裏往後若出什麽事情，我便只找你們宋家人。”
她說完，也不理會這擔心她把宋蓮衣之事說出去的宋晚亭，直徑就走了。
那廂香附已經將驢車安排好，見著她跟一個瘦弱的苦力說話，甚是不解，“姑娘認得？”一面往宋晚亭甚是探了兩眼，還是瞧著陌生得很。
周梨回著：“宋晚亭，我同他說那三丫口送家人坐地起價的事情。”
這下換香附吃驚了，一臉難以置信地回頭打量那宋晚亭，“呀，怎麽短短時間變成這一副樣子了？”這哪裏還有什麽清風書院雙傑的樣子了？又嘖嘖幾聲，只說人果然都是要富貴才能溫養出來。
但見著如今宋晚亭也這番模樣，“那三丫口的宋家人願意聽他的？”
“能不能叫那些人聽他的，看他的本事了，反正我是提前打了招呼他，他們若是敢使壞一分，我就敢報官，總不能因為他們窮他們就有理，我便要原諒了他們吧？”更何況周梨想，那宋蓮衣在村子裏呢！宋家人只怕比誰都怕報官呢！
然而在村子裏的，又何止是宋蓮衣呢？
擔驚受怕的宋晚亭做了一天的苦力，在這偌大的城中卻是沒有一處可歇腳的地方，到底還要趁著沒關城門，急忙出城去三丫口落腳。
踩著爛泥走兩個多時辰，總算到了村上。
他妹妹和母親都在這裏。
不管是生活環境和物質的巨大落差，都叫她們一時適應不過來，但更要命的是他們現在連吃口飯都成問題了。
如今母女倆還要指望著宋晚亭這個弱書生去賺錢。
眼下宋晚亭拖著疲憊的身軀回來，卻見她柴米油鹽醬醋茶不分的母親和妹妹還在等著他煮飯。
這幾天來，一直都是這樣的，他其實也不會，可想著自己如今是家中現在唯一的男子漢，總不能叫女人吃苦受累了。
便多擔待著幾分。
可今日的他太累了，又一路踩著爛泥稀雨回來，此刻只剩下滿身的疲憊，見著冰鍋冷竈，一時覺得這家裏好像比外面更冷了好幾分。
“哥，你怎麽今日回來得這樣晚？我和娘都快要餓死了。”宋蓮衣正撥著燈芯打發時間，見他總算來了，嘴上忍不住埋怨。
宋晚亭想起自己擔憂了她們一天，如今見她們倆好端端地坐在這裏，可見自己是小人之心度君子之腹了。
那小周掌櫃壓根就沒有去告密。
這原本的擔憂危機一旦解除，這使得他渾身一時間都被疲憊所占滿了整個身體，有氣無力地靠在泥土墻上，“讓我先歇會兒。”
宋蓮衣‘哦’地應了一聲，隨後便主動與宋晚亭說道：“我今日看到那個村姑了，她竟然還妄想叫用從前的銀錢雇傭大家給她種地，想得美。”
她若不提這事兒，渾身疲倦的宋晚亭一時是想不起要說這個事情的。當下聽得這話，不禁擡眼才她看過去，“所以你便同大家出主意，要高價錢？”
宋蓮衣一臉的得意，“是啊，她果然被氣得馬上就轉身走，不過想來要不了兩日，她還是要哭著回來求大夥的。”她年紀比周梨要大，說這話的時候，那姣好的面容上滿是興奮和雀躍。
只瞧表情的話，她美貌天真純潔。
只是如今這一切在宋晚亭看來，卻有種說不上來的愚蠢感覺。
宋蓮衣以為兄長會誇自己，畢竟以往兄長最疼愛自己了。也是這般，她才幾次幾番拋頭露面，出去替兄長出氣的。
有一次還特意到了周家的鋪子門口，將周家狠狠羞辱了一回。他們家那鹵菜，就只配叫花子吃！
可是現在她沒等來宋晚亭的誇讚，反而叫他用一種陌生又奇怪的眼神看著，這讓宋蓮衣忽然有些頭皮發麻，“哥，怎麽了？”
宋晚亭忽然有種深深的無力感，“你自作聰明。”然後環視著這漏風的土墻屋，“咱們在這裏，只怕住不得多久了。”
一直覺得是兄妹倆鬥嘴的宋夫人聽得這話，終於擡起頭來，“我們要搬回城裏了麽？這裏也實在太難熬了，房屋破敗成了這樣，如何住人？”
宋晚亭發現一個問題，他覺得自己以前眼裏高貴天真的妹妹，其實很蠢，而優雅溫柔的母親，除了穿衣打扮聽戲，什麽都不會。
她們倆甚至還沒有弄清楚現在宋家到底是什麽光景，竟然還妄想著能回城裏去繼續過從前那樣的奢靡日子。
他忽然有些想想笑，“娘，蓮
衣，你們不會覺得，我們只是來此處避難一段時間吧？”
“難道不是麽？”宋蓮衣挑眉，她不信祖父和爹一點辦法都沒有，在朝中那麽多年，那麽多人脈難道是白搭的麽？
卻不曉得，有句話叫做樹倒猢猻散。
不過宋晚亭卻沒有打算再多解釋了，只有種深深的無力感，擡眼看了看宋蓮衣，“你今日攛使村裏人們將價格太高，小周掌櫃已經另外找人種此處的田地了，往後村裏的人斷了營生，你叫他們如何活？你覺得我們還能繼續在此處住下去麽？”
宋蓮衣一臉的愕然，顯然是不敢相信，聲音一下提高了幾分，“那個村姑她居然敢另外找人？難道她不怕我叫村裏人把路堵了麽？”
蠢！是真的蠢！宋晚亭此刻對妹妹只有這樣一個評價了。一面深深吸著這寒涼的空氣，“她今日告誡過我了，到時候若真有人鬧事，她便去報官。而且她今日已經認出你了。”
“這怎麽可能？”宋蓮衣不信，甚至覺得兄長今日奇怪得很，一直都在偏向那個村姑。
宋晚亭卻不大算與她爭辯，也沒有餘力再去做晚飯了，只打起簾子，也沒精神去洗漱，直接躺倒那稻草鋪上，“今晚收拾東西，明天另外找落腳地吧。”如果她們不想被抓到，送去那種地方的話。
這個時候的宋晚亭也發現了，自己雖是家中現在唯一的男人，但是他真沒有這個能力承擔起作為一個頂梁柱該有的責任。
他忽然想通了，自己為什麽叫白亦初給超了去吧。
外頭的宋蓮衣卻見他就這樣去睡，嚷著還餓肚子呢！宋夫人不知道安慰了她什麽，方才停歇下來，不多久宋晚亭便聽得她們也吹燈睡了。
翌日一早起來，卻見母親和妹妹還沒起，也沒收拾包袱，便過去催促。
只是兩人這會兒又不打算起來，他無奈和要上工，怕去晚了人家又不要自己，顧不得只能匆匆去了。
一連幾天，皆是如此。
直至有一日他回來，發現家裏空蕩蕩的，那點破敗行李也還在，急匆匆正要去找，村裏一個老實的將他喚住，“你別找了，大家都曉得了你們本就不是來避難的，你們是來躲罪的，村頭宋三把她們送衙門去了。”
宋晚亭聽得這話，只馬不停蹄地朝城裏趕。
只不過這個時候，城門已經關了。
他在城外守了一夜，第二天一早急匆匆進城去，直奔衙門，想要打聽母親妹妹被賣到了何處去。
卻被無情攔在了外頭，朝著衙差們磕了好些個響頭，也沒人理會，反而引來了一陣陣的無情嘲風。
他無計可施，漫無目的地在街上游晃著，又跑去了城北那些青樓巷子裏找人，但卻挨了好幾頓毒打，叫人給趕出來。
那落魄之際，忽然聽得身後傳來一個熟悉的聲音。
“這天冷了，逛一會便回去，他們要的東西那樣多，總不能每次樣樣都給帶齊全了。”
說話的是白亦初，他今日沐休回來，和周梨一並上街，順道替小獅子他們帶東西。
只是他這幾個同窗，實在是難以伺候，每次吃喝玩樂都要一大堆。
若是往昔天氣好，白亦初也樂得在街上轉一轉，可是現下天氣越來越冷，他看著周梨那已經凍得通紅的小臉，有些不舍。
說話間，只將伸手去探了探周梨懷中的手爐，就生怕不暖和了。
這時候發現有道目光朝自己看來，轉頭看過去，只見是那衣衫單薄的宋晚亭。
宋家發生了巨變，這事兒城裏沒有一個不曉得，即便他鎖在書院裏，也是略有所聞，加上回來後又聽周梨說，早就已經有了數。
但此刻真見著宋晚亭這般光景，也是有些錯愕的。
周梨見他發呆，順著他的目光瞧了過去，也是看到了宋晚亭。
宋晚亭先是窘迫，後來又以一種認命了的態度接受這個事實，踩著一雙露了腳趾的布鞋走過來，凍得灰白的大腳趾上，沾滿了稀泥。
只是他走過來了，卻不知該如何向他二人開口。
“宋兄。”白亦初率先打破的沈默。
這一聲宋兄，在宋晚亭聽來，實在是久違了。他有那麽一瞬間，只覺得眼眶熱熱的。
這段日子裏，大部份人都稱呼他為‘宋家那個’，以往擁護他誇讚他的同窗朋友們，一個個將他避若蛇蠍，又或者將他踐踏得毫無半點尊嚴不剩。
他旋即苦笑著回了一聲：“白兄。”
周梨一直沒搞清楚，起先白亦初想要結交宋晚亭，想將他弄去武庚書院，自己可以理解。
可現在宋晚亭雖非戴罪之身，但不可能再繼續讀書掙功名了，就更不知道他圖宋晚亭什麽。
但是白亦初開口邀了宋晚亭，她也沒多說什麽，只是也給足了宋晚亭該有的體面。
白亦初請宋晚亭吃了一頓便飯，又十分委婉而不傷體面地給了他一些銀子安身。
這叫周梨有些不解，生怕銀子打了水漂，回去的路上只忍不住問白亦初，“你到底圖他個什麽？人又不是特別有大智慧的那種。”真聰明的人，不會叫自己落到這步田地的。
白亦初回想著宋晚亭那看起來削瘦儒雅的身影，的確是有些老實了，好像是真做不了什麽大事情。
但他也沒有直接回答周梨，而是同周梨說道：“你那夢中，李司夜身邊有一個鄭三好，為他沖鋒陷陣兩肋插刀。”
“怎提起他，莫非你也訪到這個人了？”周梨一下來了興致。
不過白亦初卻搖著頭，隨即說了一句：“我也想要這樣一個人替我兩肋插刀。”
他說完了這話，面對著周梨投遞過來的不解目光，“阿梨，這些日子裏，我懂得了很道理，也曉得許多事情，不是一腔正義就能解決的。我也需要那樣一個人為我在邊緣處奔走。”
只是那臉上全是擔憂害怕，“阿梨，你會不會厭惡這樣的我，小小年紀已經要開始鉆營這些東西了？”
夜幕裏街邊已經掛起的燈火，映在周梨的眼睛裏，火焰瘋狂跳動著，然後她忽然笑起來，“你這樣，我其實很開心。”隨後環顧著著燈火升起的城池，“這個世界很瘋狂，做個好人堪比做個聖人，我希望活得隨心。”又看朝他，“只要不是我們主動挑起的事端，屆時用任何手段反擊都是能說得過去的。”
周梨這話不是哄著白亦初的，她也是開心的，難為白亦初會與她說這些，而不是一味在她面前保持那端方君子的模樣。
她想這樣子很好，嘴巴就是要用來說話，他們既然是最親密無間的人，那不管他心中有什麽想法，不管是好是壞是邪是惡，都要與自己說才好呢！
而不是他做一半，然後讓自己猜一半。
只不過周梨很懷疑宋晚亭似乎能成為白亦初手裏的一把好刀。
“刀是好的，只要磨得好，自然是能擁有鋒利的刀刃。”白亦初想著，現在宋家的事情，對於宋晚亭來說，便是最好的磨刀石了。
他的一點恩惠，一點都不會顯得刻意。可恰恰是這樣，才附和了那雪中送炭的標準。
周梨聽著他的話，側頭看了看微黃光影裏的白亦初，發現他好像不止是長高了，思想好像也長大了不少。
會考慮很多東西，考慮得也很全面了。
宋家的事情，熱度比周梨所預想的還要持續得久，直至進入了臘月裏，她還是能聽到關於宋家的風聲。
尤其是聽聞宋晚亭的母親，做了城中一位殷實富商的妾室。
她和宋蓮衣的行蹤，最後還是被三丫口宋家人告密了，所以去那種地方是避免不了的結局。
但宋夫人被城中一位富商高價買了回去，做了妾。
周梨聽聞的時候有些詫異，想著這宋家也是高門大戶，那宋夫人應該也是出生不凡之家，怎麽這會兒沒娘家人來救？
不想一打聽，那
宋夫人的娘家更慘，直接被殺了頭。
難怪她會願意放下尊嚴，做了以往最看不上的那種人的妾室。
至於宋蓮衣，倒是沒聽到什麽風聲，只是曉得那宋晚亭，的確和白亦初有些聯系。
只不過她也沒再管了。
今年是個好年頭，決定好好過一回年。
但這年似乎註定是過不好了，臘月二十五，按照舊歷風俗，周梨她們一幫女人正趕著驢子在後院拉磨推豆腐。
想趁著這年前的幾天，把凍豆腐給做出來。
不想街上傳來了聲聲銅鑼響，隨後是衙差高聲大氣的呼喊。
衙門那頭來消息。
確切地說，是上面的朝廷傳下來了旨意，因為去年災情免了稅賦的他們，現在要馬上征收稅賦了。
不但如此，還要征兵。除去功名在身，上老有父母，下有黃毛小兒的，青壯年男人都要去城外舊馬場那裏集合登記。
周梨家中唯獨兩個男丁，一個是白亦初年紀剛剛到十五，但他已經是秀才身份，可免去這兵役。
再有一個是幾歲的安之，正兒八經的黃毛小兒。
所以此事自然是與周家無關系。
而柳小八那邊，他雖年紀也是附和，但上頭有個嬸子要照顧，自己也沒成家娶妻，從戶籍上來瞧，他那柳家只有他一個獨苗苗了，也不符合。
反而是對面的阿叔，他三個壯年的兒子都被拉去了城外舊馬場，只因這孫子們有十幾歲了，是能自力更生又能贍養他的年紀，一時間他家那頭哭聲不斷。
又說隔壁鄰舍裏，或多或少，家家戶戶都有一個免不得吃這一份苦頭的。
一時間，那還沒被點上名的，卷著鋪蓋就要逃難去。
城裏過年的氣氛一時全無，四處慌慌張張的。
不是大夥兒不想上戰場掙功名，而是這戰事來得快，去了便要直接沖鋒陷陣，這些人都是外行，分明就是拿命去擋刀子的。
但大家不敢怨當今聖上，只恨那保皇黨不死心，又罵那李木遠自己不是做皇帝的命，卻非得還不趕緊降伏，害得這麽多老百姓們要喪命在戰場上。
這一瞬，怨聲載道。不說清風書院裏多少沒秀才保身的學生被帶去了舊馬場，就武庚書院裏，顧少淩竟然也沒能逃脫。按理他也是個孤家寡人來著，這般的人若不是自願，是不用上戰場去的。
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周梨那腦子裏卻不知是想到了什麽, 只猜測起來，“若說早前將宋晚亭捧上天是那清風書院的手筆，可這後來他們家也這樣沈不住氣, 就他那祖父，還是在朝中做過大官的，這般急躁行事, 好生奇怪，別是他們家要出什麽事情了吧？”
白亦初本想叫周梨莫要胡說，可聽她這樣一分析，這宋老太爺的種種行事，還真是有些那意思。
不過還是告誡著周梨：“這樣的話，我們倆私底下說一說便是了。不管怎麽說，那瘦死的駱駝比馬都大, 這樣的人家我們是惹不起的。”
他說完這話, 看朝周梨的目光，隱隱有些憂慮。
這叫周梨不免是擔心起來，“怎麽了？”
白亦初也沒心思把玩招式了，兩只手臂無精打采地垂了下來，“我找了人打聽，那上京裏，真的有李司夜這一號人。”一雙燦若星光的眼睛裏, 此刻蒙著一層濃濃的擔憂。“和你說的一樣。”
周梨急忙安慰他, “那又如何？如今你已經是秀才身份了，便是真的要和齊州打，也不會輪到你了, 他又沒上學，如今你們算是沒什麽交集了。”
白亦初是和李司夜錯開了, 可是他擔心的一直是周梨。
夢裏的周梨仍舊早早離開了他，所以他看著眼前還鮮活恣意的周梨，心裏莫名是有些害怕的。就怕哪一天，這個世界上忽然沒了她的存在。
但眼下看著周梨好好的，他也沒敢將那些話說出口。
人家常說一語成讖，從前他是不在乎這些的，可眼下在乎周梨，就不敢隨便開口了。
又見她因自己而露出憂愁，便將心中那些擔憂不快都給壓了下去，換上一張笑臉來，“弘文館近來是無事了，書院那邊雲長先生也叫我好好休息幾日，我們去城外賞菊登高。”
“好啊。”周梨雖沒有那閑情雅致，但想著來了這州府這麽久，一直忙於生計問題，也沒有好好四處游玩，如今聽他提議，自然是高興的。
又邀著家裏人都一道去，還請了小韓大夫。
只不過連續兩日的陰雨，第三日才放晴，趁著這難得的好太陽，一家老小便迫不及待地上了租來的馬車，一起往城外去。
元氏卻還惦記著糧食的事情，如今那新糧一上來，她就有了要買來儲存著的習慣。
到底是鬧災那一年給餓怕了，所以馬車上還在和周秀珠念叨著個事情。
高高興興玩了兩日，前來拜訪白亦初的人仍舊是不少，周梨見著光景，也是耽誤家裏鋪子，便叫他早些回了書院裏去。
也是過了兩日，那天一早下起了毛毛細雨，城中各角都蕩漾著晚秋的蕭條涼意，街邊也不曉得哪裏飛來了許多的落葉，叫風卷在一起，如今被雨水再一浸泡，便發出一種腐朽味道來。
衙門那邊喊人遍街清理著，小攤小販們也被迫挪位置，不高興的抱怨聲音從街頭巷子裏傳過來。
周梨趴在櫃臺邊上嗑瓜子，只覺得還是忙一點好些。她身後的小爐子上，烤著兩個地瓜，已經能聞到香味了。
“這天冷啊，我見著從城外山上下來的那些人頭上，竟然還結滿了霜粒。”柳小八朝著掌心哈了一口氣，坐到小爐子邊來說著。
周梨也附和，“虧得咱們去看花看得早，聽說這兩日都給凍沒了。”便說那一處擺攤賣吃食的太心黑，一個烤紅薯竟然要好幾個錢，那錢在城裏都能吃一碗熱騰騰的餛鈍了。
兩人吐槽著黑心販子，街上忽然傳來一陣疾馳馬蹄聲。
但凡一下雨，街上人就少。人一少就顯得十分清冷，忽然多了些人，大家都積極熱忱地卻瞧。
周梨和柳小八是一起起身朝鋪子外面看去的。
卻見是二三十匹大青馬，上頭坐著的都是些生面孔，穿著甲胄腰間掛著劍。在他們的屁股後面，還跟著十幾個小隊的衙差。
整整百號人了。
這些衙差倒是衙門裏的，只不過眼下一個個面色冷肅。
一直等著隊伍從鋪子前面打馬而過，兩人這才驚呼起來：“這是怎麽了？”
四鄰八舍的也都紛紛走到街上來，目光仍舊追隨著已經走遠了的隊伍，嘴裏滿是疑惑言語，三五個交頭接耳，猜測著到底是發生了什麽大事。
還有人湊來問周梨：“小周掌櫃，你和那知府大人多有來往，可是曉得是出了什麽事情？”
說起來，自打白亦初從考場出來後，周梨就再也沒有見過公孫曜了。
那餘經歷倒是遇著一回，卻是急色匆匆的，也不知道在忙個什麽，反正也沒工夫和自己打招呼。
她搖著頭，“衙門的事情，我如何曉得？”一面和柳小八說：“要不咱去看看？”她瞧見已經有膽子大的，追著那隊伍去了。
柳小八看了看鋪子裏的鹵菜，還有周秀珠那邊也開著門，她自己卻在後院裏慰衣裳，便道：“罷了，若是去了，有人過來，怕是忙不開的。”
又說鬧了這麽大的動靜，很快便會傳開，哪裏需要親自去打聽。
果然，兩人這才坐下將那烤熟的紅薯剝了皮，便
PanPan
聽得街上有人說：“宋家叫抄家了！”
“抄家？”周梨眼裏全是驚詫，她回想起那日和白亦初閑說那宋老太爺行事不對勁，如今聽得這話一時也是站起身來，哪裏還顧得上那香糯的紅薯，只趕緊擦了手跑出鋪子問。
然大家這會兒聽來的消息七七八八，壓根就不齊全，周梨東拼西湊也只曉得一個大概，無非不過是新帝還是要準備和齊州保皇黨打，錢糧不夠便徹查起了這些貪官汙吏，便追到了這宋老太爺的頭上來。
哪怕他如今已經告老還鄉了，但仍舊是沒有逃過。
所以如今宋家不但是被抄了家，他兒子也就是宋晚亭的父親也被革職，聽說要被流放呢！
至於其他人如何說，眼下也沒個譜。
周梨忽然想起宋小姐那高傲的臉，也不知她怎會兒該要怎麽活了？她回到鋪子裏，柳小八對這樣的事情沒她那般上心，只罵道：“活該，聽說當初撥給咱們這邊的安置銀子，叫他貪汙了不少呢！活活餓死了多少人！也虧得有公孫大人自家掏了私房，聽說當時為了給咱們蘆州的老百姓籌糧食，把他母親的嫁妝都賣去了大半。”
不過又說皇天有眼，如今聖上開明，查清楚了這些事情，已經替人把嫁妝給贖回來了，聽說朝廷還要表彰他，指不定這次是真要給調回上京去了。
信息太多，有幾句真假周梨也無從判斷，只是想著宋家那麽多人口，如今老爺們都要被流放，那下人們肯定也是要被發賣的，還有他們家那些田產房屋什麽的，朝廷又不可能一直捏在手裏，必然都是要轉手賣出去換成銀子的。
想到了這裏，哪裏顧得上去管宋家的案子了，如今只想著他們家的田產房地能不能便宜些。
自己趁著這功夫給買過來。
多攢幾個錢，往後白亦初真入了仕，手頭寬裕些，不必緊巴巴的盯著那點俸祿。自然也就不可能去碰那不該碰的錢。
只不過這會兒已經晚了，她是第二天才去找的正方臉。
一和正方臉提起這宋家的房屋田產，正方臉便興奮道：“巧了去，我正想著你手裏房產不少，卻是沒有什麽良田，如今宋家現在幾十畝上好的水田，我們牙行裏也分得了些，過兩日東家便要拿出來了，你若是有意，我便去給你想法子。”
宋家的水田，自然是上好的。平日裏礙於他家的權貴，大家肖想不得。但今時不同往日，所以人人都盯著呢！
周梨想到這裏，有些擔心，“價錢怕是不低。”
“高不高低不低的，也不會太誇張了去，終究是朝廷要出手，他們自己也不好把這原來的市場給擾亂了。”正方臉這話說到點子上了。
又不是私人出手，坐地起價。
周梨這才放心了些，又問起宋家可有什麽好房產。
正方臉細數了幾處自己知曉的，都是些怡情雅致的院子，若是逢著花開時節去游玩，倒是有幾分意思的，但平常卻不合適住人，而且裏頭的花花草草又要人時常打理，叫他看來就是賠錢的玩意兒。
周梨一聽著話，連連搖頭，“那罷了，這般的院子，只怕賺來的錢還不夠雇人管那花花草草呢！你與我說說他們家的鋪面吧，總不可能這麽一大家子，就靠著那幾十畝水田過日子吧？”
正方臉卻是搖著頭，“說來你怕是不信，他們家除了宋老夫人留下的那一間當鋪，便沒旁的鋪子了。”只說那宋晚亭有個二叔，以前在上京也是出了名的敗家子，又好賭。
家裏的鋪子幾乎都全葬送在了他的手裏。
如今就是那間當鋪，也是賠著錢的。
可即便如此，宋家明明已經是沒個什麽銀錢來路了，但仍舊是過得奢靡富貴，可見這宋老太爺是貪得不少了。
難怪坊間多的是要喊著要把他殺頭的。
“對了，那宋公子如今也不在清風書院裏上學了，聽說他雖是有這秀才身份，免去了流放之罪，但也沒了秀才的身份，以後就是一介白身，偏偏家裏吃了這樣大的罪，他是沒機會再入仕了，現下又沒個秀才身份，做個先生都難。”
宋晚亭有這秀才身份免了流放之罪，可是他們家的女眷和其他男丁，就沒有這樣的好運氣了。
聽說女眷們都賣了那種地方去，男的幾乎是流放。
周梨只覺得恐怕，回了家裏也聽元氏他們在說此事，果然是要遵紀守法，不該自己的銀錢不要多拿一分。
又道宋家這些人活該，連老百姓的要命錢也要貪。銀子雖然是宋老太爺貪的，但這些錢宋家人卻是都花了，如今也活該他們這個下場。
這是一件大事情，在城中沸沸揚揚鬧了小半個月，早將白亦初這個十四歲少年郎一舉奪得榜首的熱度給壓了下去。
周梨也終是將宋家的田產都買到了手裏來。
正巧已經是入了冬，於這水田算是農閑時節了，這日便趁著得空，喊了香附一起，一起到了這城外的三丫口。
這便是水田所在地了，旁邊不遠處就是河，所以這水田從來都不缺水，加上本就有那河中淤泥肥田，因此稻谷每年都長得極好。
也是這般，這價格上是有些貴，但周梨還是咬牙給買了下來。
她和香附趕著驢車，一路顛簸著走了兩個多時辰，才到了這三丫口，鉛灰色的天空下，只見那一片灰蒙蒙的山巒疊影下，便是一片片水田，依稀可見幾只野鴨子在這裏頭啄著什麽。
這附近有個小村莊，聽說大部份人都是宋家的旁親族裏，這裏的田也幾乎都是雇他們來種植。
他們離得近，就守著這田，周梨是想繼續找他們種的。
因此今天來這三丫口，也是為了和他們提前商議好此事，以免過年後不耽誤春耕。
沒想到她竟然在這裏見著了一張熟面孔。
那原本該被賣到那種地方的宋蓮衣，竟然也在此處，雖是換下了那一身華麗的錦緞衣裳，但周梨還是一下給認了出來。
只不過她沒想著周梨已經認出她，還用一種莫名其妙仇恨的目光看了周梨一回，方和那幾個村裏的姑娘走了。
周梨一直都沒明白，這個宋蓮衣到底是個什麽人？自己是從來沒有得罪過她，可她一而再再而三拿鼻孔看自己。
但回頭一想，如今人已經落到這步田地了，懶得同她計較了。
只喊了香附去問村裏人。
村中的人曉得周梨是這幾十畝田產的新主人，也不知是見她是個小姑娘還是怎的，居然拿喬，只同她說道：“往年我們給宋家種地，雖每個月只給那些錢，但尋常往日，沒少給我們旁的好處，你這裏我們也不要你多給，就在添這個數罷了。”
周梨一看對方這漫天要價，眉頭微微一蹙起，也不再多談，只叫了香附上驢車，轉身走了。
村裏人見了，並沒有放在心上，只想著她不雇本村人種，難不成還能親自來種麽？
周梨這會兒坐在驢車上，越想越氣，甚至覺得有可能是那宋蓮衣從中作梗，真是氣得有心將給舉報了。
但最後也就作罷，只同香附說，“他們不願意便罷了，咱們直接去城北，那邊多的是十方州的人想要種，直接租給人便是。”
香附卻是有些擔心，“可那些人就守著田，若是不叫他們種，若是到時候使了壞，可如何是好？”
這個可能性也是有的，周梨也是憋著一肚子的氣，“那邊是丟荒了，也不可能給他們了，一幫不知好歹的，我瞧那村裏左右不過就這些個田地，他們若是不種，回頭怕是飯都難吃飽，我有心照顧，願意繼續雇他們來種，卻還敢坐地起價，也好意思漫天開口。”
她這滿肚子的氣。
一路到了這城北，要往瓦市裏去，便將驢車找了地方停下。
香附卻找人看驢，她在一旁等著，一雙眼睛到處閑看，也不知是不是巧合，中午才遇著宋蓮衣，這會兒就看到了宋晚亭。
只不過才差不多一個月的功夫沒見，那宋晚亭跟換了個人一樣。
如今沒有了那華服加身，他自是少了那股子風流倜儻，一身粗布短衣，肩膀上的線已經松開，露出些黑烏烏的棉絮出來，頭發油油的，貼在頭皮上，粗糙地用一跟布條綁著，正賣力地跟著幾個大漢搬運著貨包。
也不知那裏頭裝的是什麽，看起來很重，將他整個人壓成了九十度的樣子。
周梨凝著眉頭，卻是沒對他生出半點同情之心，反而想起那宋蓮衣，心裏莫名一肚子的火氣來。
也就朝著他走了過去。
宋晚亭早便察覺有人打量自己。
但他早已經習慣了，自從宋家一夕之間發生了巨變，每日這樣落在他身上的探究或是嘲諷的目光多了去。
他也逐漸開始習以為常，自動去忽略。
以至於周梨走過來攔住了他，他才擡起頭看過去。
見著是周梨，心裏是有些詫異的，聽說她用押白亦初中榜首的銀錢買了自家的田產，只是她跑到這裏來攔住自己，所為何事？
“小，小周掌櫃？”他試探地開著口，一面卻因實在無法長久承受著壓在身上的貨包，終究還是繞過周梨，去將這貨包給卸下了。
回頭見周梨還等著自己，只得騰出些時間走過來，“你是有什麽事情麽？”
周梨黑著臉，“我今兒去了三丫口，看著宋姑娘了。”
只不過周梨一說這話，那宋晚亭就嚇得面色蒼白，似乎生怕周梨去告密一般，急得忙要開口。
不過周梨卻先他一步繼續說道：“你家的田產如今在我手裏，我本意是繼續雇你本家人幫忙種的，只不過他們漫天要價，我方來了這頭找十方州的人去種，如今既然在這裏遇著你，那我先同你說了，我那田裏往後若出什麽事情，我便只找你們宋家人。”
她說完，也不理會這擔心她把宋蓮衣之事說出去的宋晚亭，直徑就走了。
那廂香附已經將驢車安排好，見著她跟一個瘦弱的苦力說話，甚是不解，“姑娘認得？”一面往宋晚亭甚是探了兩眼，還是瞧著陌生得很。
周梨回著：“宋晚亭，我同他說那三丫口送家人坐地起價的事情。”
這下換香附吃驚了，一臉難以置信地回頭打量那宋晚亭，“呀，怎麽短短時間變成這一副樣子了？”這哪裏還有什麽清風書院雙傑的樣子了？又嘖嘖幾聲，只說人果然都是要富貴才能溫養出來。
但見著如今宋晚亭也這番模樣，“那三丫口的宋家人願意聽他的？”
“能不能叫那些人聽他的，看他的本事了，反正我是提前打了招呼他，他們若是敢使壞一分，我就敢報官，總不能因為他們窮他們就有理，我便要原諒了他們吧？”更何況周梨想，那宋蓮衣在村子裏呢！宋家人只怕比誰都怕報官呢！
然而在村子裏的，又何止是宋蓮衣呢？
擔驚受怕的宋晚亭做了一天的苦力，在這偌大的城中卻是沒有一處可歇腳的地方，到底還要趁著沒關城門，急忙出城去三丫口落腳。
踩著爛泥走兩個多時辰，總算到了村上。
他妹妹和母親都在這裏。
不管是生活環境和物質的巨大落差，都叫她們一時適應不過來，但更要命的是他們現在連吃口飯都成問題了。
如今母女倆還要指望著宋晚亭這個弱書生去賺錢。
眼下宋晚亭拖著疲憊的身軀回來，卻見她柴米油鹽醬醋茶不分的母親和妹妹還在等著他煮飯。
這幾天來，一直都是這樣的，他其實也不會，可想著自己如今是家中現在唯一的男子漢，總不能叫女人吃苦受累了。
便多擔待著幾分。
可今日的他太累了，又一路踩著爛泥稀雨回來，此刻只剩下滿身的疲憊，見著冰鍋冷竈，一時覺得這家裏好像比外面更冷了好幾分。
“哥，你怎麽今日回來得這樣晚？我和娘都快要餓死了。”宋蓮衣正撥著燈芯打發時間，見他總算來了，嘴上忍不住埋怨。
宋晚亭想起自己擔憂了她們一天，如今見她們倆好端端地坐在這裏，可見自己是小人之心度君子之腹了。
那小周掌櫃壓根就沒有去告密。
這原本的擔憂危機一旦解除，這使得他渾身一時間都被疲憊所占滿了整個身體，有氣無力地靠在泥土墻上，“讓我先歇會兒。”
宋蓮衣‘哦’地應了一聲，隨後便主動與宋晚亭說道：“我今日看到那個村姑了，她竟然還妄想叫用從前的銀錢雇傭大家給她種地，想得美。”
她若不提這事兒，渾身疲倦的宋晚亭一時是想不起要說這個事情的。當下聽得這話，不禁擡眼才她看過去，“所以你便同大家出主意，要高價錢？”
宋蓮衣一臉的得意，“是啊，她果然被氣得馬上就轉身走，不過想來要不了兩日，她還是要哭著回來求大夥的。”她年紀比周梨要大，說這話的時候，那姣好的面容上滿是興奮和雀躍。
只瞧表情的話，她美貌天真純潔。
只是如今這一切在宋晚亭看來，卻有種說不上來的愚蠢感覺。
宋蓮衣以為兄長會誇自己，畢竟以往兄長最疼愛自己了。也是這般，她才幾次幾番拋頭露面，出去替兄長出氣的。
有一次還特意到了周家的鋪子門口，將周家狠狠羞辱了一回。他們家那鹵菜，就只配叫花子吃！
可是現在她沒等來宋晚亭的誇讚，反而叫他用一種陌生又奇怪的眼神看著，這讓宋蓮衣忽然有些頭皮發麻，“哥，怎麽了？”
宋晚亭忽然有種深深的無力感，“你自作聰明。”然後環視著這漏風的土墻屋，“咱們在這裏，只怕住不得多久了。”
一直覺得是兄妹倆鬥嘴的宋夫人聽得這話，終於擡起頭來，“我們要搬回城裏了麽？這裏也實在太難熬了，房屋破敗成了這樣，如何住人？”
宋晚亭發現一個問題，他覺得自己以前眼裏高貴天真的妹妹，其實很蠢，而優雅溫柔的母親，除了穿衣打扮聽戲，什麽都不會。
她們倆甚至還沒有弄清楚現在宋家到底是什麽光景，竟然還妄想著能回城裏去繼續過從前那樣的奢靡日子。
他忽然有些想想笑，“娘，蓮
衣，你們不會覺得，我們只是來此處避難一段時間吧？”
“難道不是麽？”宋蓮衣挑眉，她不信祖父和爹一點辦法都沒有，在朝中那麽多年，那麽多人脈難道是白搭的麽？
卻不曉得，有句話叫做樹倒猢猻散。
不過宋晚亭卻沒有打算再多解釋了，只有種深深的無力感，擡眼看了看宋蓮衣，“你今日攛使村裏人們將價格太高，小周掌櫃已經另外找人種此處的田地了，往後村裏的人斷了營生，你叫他們如何活？你覺得我們還能繼續在此處住下去麽？”
宋蓮衣一臉的愕然，顯然是不敢相信，聲音一下提高了幾分，“那個村姑她居然敢另外找人？難道她不怕我叫村裏人把路堵了麽？”
蠢！是真的蠢！宋晚亭此刻對妹妹只有這樣一個評價了。一面深深吸著這寒涼的空氣，“她今日告誡過我了，到時候若真有人鬧事，她便去報官。而且她今日已經認出你了。”
“這怎麽可能？”宋蓮衣不信，甚至覺得兄長今日奇怪得很，一直都在偏向那個村姑。
宋晚亭卻不大算與她爭辯，也沒有餘力再去做晚飯了，只打起簾子，也沒精神去洗漱，直接躺倒那稻草鋪上，“今晚收拾東西，明天另外找落腳地吧。”如果她們不想被抓到，送去那種地方的話。
這個時候的宋晚亭也發現了，自己雖是家中現在唯一的男人，但是他真沒有這個能力承擔起作為一個頂梁柱該有的責任。
他忽然想通了，自己為什麽叫白亦初給超了去吧。
外頭的宋蓮衣卻見他就這樣去睡，嚷著還餓肚子呢！宋夫人不知道安慰了她什麽，方才停歇下來，不多久宋晚亭便聽得她們也吹燈睡了。
翌日一早起來，卻見母親和妹妹還沒起，也沒收拾包袱，便過去催促。
只是兩人這會兒又不打算起來，他無奈和要上工，怕去晚了人家又不要自己，顧不得只能匆匆去了。
一連幾天，皆是如此。
直至有一日他回來，發現家裏空蕩蕩的，那點破敗行李也還在，急匆匆正要去找，村裏一個老實的將他喚住，“你別找了，大家都曉得了你們本就不是來避難的，你們是來躲罪的，村頭宋三把她們送衙門去了。”
宋晚亭聽得這話，只馬不停蹄地朝城裏趕。
只不過這個時候，城門已經關了。
他在城外守了一夜，第二天一早急匆匆進城去，直奔衙門，想要打聽母親妹妹被賣到了何處去。
卻被無情攔在了外頭，朝著衙差們磕了好些個響頭，也沒人理會，反而引來了一陣陣的無情嘲風。
他無計可施，漫無目的地在街上游晃著，又跑去了城北那些青樓巷子裏找人，但卻挨了好幾頓毒打，叫人給趕出來。
那落魄之際，忽然聽得身後傳來一個熟悉的聲音。
“這天冷了，逛一會便回去，他們要的東西那樣多，總不能每次樣樣都給帶齊全了。”
說話的是白亦初，他今日沐休回來，和周梨一並上街，順道替小獅子他們帶東西。
只是他這幾個同窗，實在是難以伺候，每次吃喝玩樂都要一大堆。
若是往昔天氣好，白亦初也樂得在街上轉一轉，可是現下天氣越來越冷，他看著周梨那已經凍得通紅的小臉，有些不舍。
說話間，只將伸手去探了探周梨懷中的手爐，就生怕不暖和了。
這時候發現有道目光朝自己看來，轉頭看過去，只見是那衣衫單薄的宋晚亭。
宋家發生了巨變，這事兒城裏沒有一個不曉得，即便他鎖在書院裏，也是略有所聞，加上回來後又聽周梨說，早就已經有了數。
但此刻真見著宋晚亭這般光景，也是有些錯愕的。
周梨見他發呆，順著他的目光瞧了過去，也是看到了宋晚亭。
宋晚亭先是窘迫，後來又以一種認命了的態度接受這個事實，踩著一雙露了腳趾的布鞋走過來，凍得灰白的大腳趾上，沾滿了稀泥。
只是他走過來了，卻不知該如何向他二人開口。
“宋兄。”白亦初率先打破的沈默。
這一聲宋兄，在宋晚亭聽來，實在是久違了。他有那麽一瞬間，只覺得眼眶熱熱的。
這段日子裏，大部份人都稱呼他為‘宋家那個’，以往擁護他誇讚他的同窗朋友們，一個個將他避若蛇蠍，又或者將他踐踏得毫無半點尊嚴不剩。
他旋即苦笑著回了一聲：“白兄。”
周梨一直沒搞清楚，起先白亦初想要結交宋晚亭，想將他弄去武庚書院，自己可以理解。
可現在宋晚亭雖非戴罪之身，但不可能再繼續讀書掙功名了，就更不知道他圖宋晚亭什麽。
但是白亦初開口邀了宋晚亭，她也沒多說什麽，只是也給足了宋晚亭該有的體面。
白亦初請宋晚亭吃了一頓便飯，又十分委婉而不傷體面地給了他一些銀子安身。
這叫周梨有些不解，生怕銀子打了水漂，回去的路上只忍不住問白亦初，“你到底圖他個什麽？人又不是特別有大智慧的那種。”真聰明的人，不會叫自己落到這步田地的。
白亦初回想著宋晚亭那看起來削瘦儒雅的身影，的確是有些老實了，好像是真做不了什麽大事情。
但他也沒有直接回答周梨，而是同周梨說道：“你那夢中，李司夜身邊有一個鄭三好，為他沖鋒陷陣兩肋插刀。”
“怎提起他，莫非你也訪到這個人了？”周梨一下來了興致。
不過白亦初卻搖著頭，隨即說了一句：“我也想要這樣一個人替我兩肋插刀。”
他說完了這話，面對著周梨投遞過來的不解目光，“阿梨，這些日子裏，我懂得了很道理，也曉得許多事情，不是一腔正義就能解決的。我也需要那樣一個人為我在邊緣處奔走。”
只是那臉上全是擔憂害怕，“阿梨，你會不會厭惡這樣的我，小小年紀已經要開始鉆營這些東西了？”
夜幕裏街邊已經掛起的燈火，映在周梨的眼睛裏，火焰瘋狂跳動著，然後她忽然笑起來，“你這樣，我其實很開心。”隨後環顧著著燈火升起的城池，“這個世界很瘋狂，做個好人堪比做個聖人，我希望活得隨心。”又看朝他，“只要不是我們主動挑起的事端，屆時用任何手段反擊都是能說得過去的。”
周梨這話不是哄著白亦初的，她也是開心的，難為白亦初會與她說這些，而不是一味在她面前保持那端方君子的模樣。
她想這樣子很好，嘴巴就是要用來說話，他們既然是最親密無間的人，那不管他心中有什麽想法，不管是好是壞是邪是惡，都要與自己說才好呢！
而不是他做一半，然後讓自己猜一半。
只不過周梨很懷疑宋晚亭似乎能成為白亦初手裏的一把好刀。
“刀是好的，只要磨得好，自然是能擁有鋒利的刀刃。”白亦初想著，現在宋家的事情，對於宋晚亭來說，便是最好的磨刀石了。
他的一點恩惠，一點都不會顯得刻意。可恰恰是這樣，才附和了那雪中送炭的標準。
周梨聽著他的話，側頭看了看微黃光影裏的白亦初，發現他好像不止是長高了，思想好像也長大了不少。
會考慮很多東西，考慮得也很全面了。
宋家的事情，熱度比周梨所預想的還要持續得久，直至進入了臘月裏，她還是能聽到關於宋家的風聲。
尤其是聽聞宋晚亭的母親，做了城中一位殷實富商的妾室。
她和宋蓮衣的行蹤，最後還是被三丫口宋家人告密了，所以去那種地方是避免不了的結局。
但宋夫人被城中一位富商高價買了回去，做了妾。
周梨聽聞的時候有些詫異，想著這宋家也是高門大戶，那宋夫人應該也是出生不凡之家，怎麽這會兒沒娘家人來救？
不想一打聽，那
宋夫人的娘家更慘，直接被殺了頭。
難怪她會願意放下尊嚴，做了以往最看不上的那種人的妾室。
至於宋蓮衣，倒是沒聽到什麽風聲，只是曉得那宋晚亭，的確和白亦初有些聯系。
只不過她也沒再管了。
今年是個好年頭，決定好好過一回年。
但這年似乎註定是過不好了，臘月二十五，按照舊歷風俗，周梨她們一幫女人正趕著驢子在後院拉磨推豆腐。
想趁著這年前的幾天，把凍豆腐給做出來。
不想街上傳來了聲聲銅鑼響，隨後是衙差高聲大氣的呼喊。
衙門那頭來消息。
確切地說，是上面的朝廷傳下來了旨意，因為去年災情免了稅賦的他們，現在要馬上征收稅賦了。
不但如此，還要征兵。除去功名在身，上老有父母，下有黃毛小兒的，青壯年男人都要去城外舊馬場那裏集合登記。
周梨家中唯獨兩個男丁，一個是白亦初年紀剛剛到十五，但他已經是秀才身份，可免去這兵役。
再有一個是幾歲的安之，正兒八經的黃毛小兒。
所以此事自然是與周家無關系。
而柳小八那邊，他雖年紀也是附和，但上頭有個嬸子要照顧，自己也沒成家娶妻，從戶籍上來瞧，他那柳家只有他一個獨苗苗了，也不符合。
反而是對面的阿叔，他三個壯年的兒子都被拉去了城外舊馬場，只因這孫子們有十幾歲了，是能自力更生又能贍養他的年紀，一時間他家那頭哭聲不斷。
又說隔壁鄰舍裏，或多或少，家家戶戶都有一個免不得吃這一份苦頭的。
一時間，那還沒被點上名的，卷著鋪蓋就要逃難去。
城裏過年的氣氛一時全無，四處慌慌張張的。
不是大夥兒不想上戰場掙功名，而是這戰事來得快，去了便要直接沖鋒陷陣，這些人都是外行，分明就是拿命去擋刀子的。
但大家不敢怨當今聖上，只恨那保皇黨不死心，又罵那李木遠自己不是做皇帝的命，卻非得還不趕緊降伏，害得這麽多老百姓們要喪命在戰場上。
這一瞬，怨聲載道。不說清風書院裏多少沒秀才保身的學生被帶去了舊馬場，就武庚書院裏，顧少淩竟然也沒能逃脫。按理他也是個孤家寡人來著，這般的人若不是自願，是不用上戰場去的。
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